武漢肺炎疫情嚴峻，美國聯邦準備理事會（Fed）今天宣布調降基準利率 2 碼（ 0.5 個百分點），近 12 年來首度緊急降息，期望替經濟注入強心針，抵禦景氣可能遭受的衝擊。
聯準會去年 3 度降息 1 碼後，外界普遍認為基準利率將維持不變一段時間。但俗稱武漢肺炎的 2019 年冠狀病毒疾病（COVID- 19 ）疫情嚴重威脅全球經濟，迫使聯準會再度出手，一口氣降息 2 碼，將聯邦資金利率目標區間降到 1 % 至 1.25 %。
聯準會主席鮑爾（Jerome Powell）在記者會上表示，決策官員認為武漢肺炎「顯著改變」經濟前景，就算降息無法降低病毒感染率、修補破碎的供應鏈，官員仍選擇出手，放鬆貨幣政策立場，為經濟提供更多支撐。
聯邦公開市場委員會（FOMC）原訂 17 日至 18 日召開利率決策例會，如今緊急集會， 2008 年全球金融海嘯爆發以來首度無預警宣布調降基準利率，足見決策官員延續美國史上最長經濟擴張的決心。
聯準會雖緊急降息，美國總統川普仍不滿足，在推特發文要求聯準會進一步降息、放鬆貨幣政策。川普長期不滿美國基準利率高於歐元區與日本等地，導致美元居高不下，削弱美國出口競爭力。美股上週連日大跌，川普便多次敦促聯準會降息提振經濟。
川普今天寫道：「聯準會帶頭的時刻終於到來，更多寬鬆和降息！」
鮑爾在記者會被問及川普喊話是否為聯準會帶來政治壓力。鮑爾強調，聯準會官員決策一向基於自身評估、與外界人士交流後形成的想法，以美國人民利益優先，「永遠不會有政治考量」。
聯準會緊急降息獲決策官員一致通過，最新聲明暗示未來可能祭出更多刺激措施，因應武漢肺炎對經濟構成的威脅。
聲明表示，武漢肺炎對經濟活動形成風險，為因應風險並協助實現充分就業和物價穩定目標，FOMC 決定降息，「委員會正密切關注情勢發展和對經濟前景的潛在影響，並將運用手頭上各種工具，採取適當行動支撐經濟」。
武漢肺炎近期自中國迅速向外蔓延，韓國、義大利等世界重要經濟體疫情日益惡化，美國境內確診與死亡案例也不斷增加。國際貨幣基金（IMF）、經濟合作暨發展組織（OECD）等機構陸續下修全球經濟成長預測，投資人信心大受打擊。
鮑爾 2 月 28 日發表聲明指聯準會將「採取適當行動支撐經濟」，市場人士普遍解讀聯準會預告降息，帶動美股昨天強勢反彈，道瓊工業指數飆漲 1293 點，創史上最大單日漲點。聯準會今天宣布降息後，美股一度由黑翻紅，但鮑爾召開記者會後大盤再度向下。
鮑爾表示，美國經濟基本面「依舊穩健」，但武漢肺炎疫情與相關防疫措施將影響景氣「一段時間」。
華爾街日報分析，聯準會官員顯然認為，防疫如導致學校商家關閉、民間活動取消、社會行為改變，進而抑制消費買氣，美國經濟成長將受影響。經濟衝擊就算短暫，影響延續多長時間仍充滿未知數。
降息雖無法解決景氣降溫起因，但聯準會官員認為此舉可減輕消費與信心所受附帶傷害、防範金融市場震盪，一旦疫情受到控制，經濟也能加快復甦。
（新聞資料來源 : 中央社）
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