Google 旗下的自駕車子公司 Waymo 獲准在加州測試一項突破性技術，屆時自駕車將在沒有真人掌控緊急情況下，正式上路測試。
加州監管部門今天批准，Waymo 以最高約 105 公里時速測試自駕車。
Waymo 早在近 10 年前便在 Google 內部著手進行研發自駕車的秘密計畫，旗下車輛已在加州道路上行駛了數百萬公里。但當局要求自駕車需配搭一位備用駕駛。今年 4 月上路的新法才鬆綁，讓自駕車得以進入完全自駕階段前的過渡期。
Waymo 是加州數十家測試自駕車的公司中，首家說服加州監管機構自家技術安全無虞，因此獲准在沒有安全駕駛員在場的狀況下上路測試。但工程師仍須進行遠端監控，並於出現問題時接管車輛。
加州並非首個讓 Waymo 自駕車上路的地點，Waymo 去年起便在亞利桑那州邀請民眾自願參加自駕車試乘計畫。
Waymo 矢言今年年底前，在亞利桑那州鳳凰城全面推出自駕車叫車服務，同時也將於當地引入自駕貨車隊。
但加州人口更多，擁擠程度遠超過亞利桑那州，對自駕車而言無疑更具挑戰性。
因此 Waymo 謹慎地在加州推進下一階段。首先，自駕車將只為 Waymo 自家員工提供乘車服務，且測試地點僅限家鄉加州山景市（Mountain View），及森尼韋爾（Sunnyvale）、洛薩托斯（Los Altos）、洛薩托斯山丘鎮（Los Altos Hills）及巴羅艾托（Palo Alto）這 4 個鄰近的矽谷城市。
如果一切順利，Waymo 將比照在亞利桑那州的做法，邀請民眾自願參加自駕車的試乘計畫。
但批評 Waymo 的人士並不認為目前有足夠的證據顯示，外界可信任自駕車在未配有真人駕駛的狀況下，於社區間穿梭。
消費者保護組織（Consumer Watchdog）多次對自駕車的安全性提出質疑，所屬隱私暨技術計畫主任辛浦森（John Simpson）說：「這將讓 Waymo 能把人當測試自駕車的白老鼠。」
(中央社)
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