牡蠣是法國人常見的菜餚，但法國研究人員現在希望把牡蠣當成環境品質監測的盟友，用牠們擔任海洋污染的早期預警。
研究人員發現，和在煤礦坑養金絲雀偵測有毒氣體的道理相同，外海石油平台附近的牡蠣能偵測出微量的碳氫化合物。每顆牡蠣一天能不間斷地過濾數十加侖的海水。
藉由牡蠣的早期預警，科學家就能趕在發生災難性石油外洩威脅野生物與沿岸社區前，及早發現設施的細微裂損。
法國國家科學研究中心（CNRS）研究人員馬沙布歐（Jean-Charles Massabuau）表示，靠附著於岩石或其他支撐物，牡蠣可供幾乎即時的環境分析，「因為牠們無事可做，除了注意周遭噪音、溫度與光線等變化」。
馬沙布歐與波爾多大學（University of Bordeaux）合作，自 2011 年起就與生物學家、數學家與電腦專家研發相關程序，測量牡蠣暴露在水中石油與天然氣的反應。
牡蠣的開合循環峰值，可視為牠們發出的第一道預警；水中碳氫化合物濃度變高，牡蠣的開合也就大幅增加。
這些觀測已在挪威及俄羅斯外海的巴倫支海，以及法國能源大廠道達爾集團（Total）經營的研究機構所建置的水道裡進行。道達爾集團的研究機構在法國西南部包市（Pau）郊外；這項科學研究 2012 年吸引道達爾集團注意，當年就與研究人員合作，提供資金支持，認為有助海洋環境免遭公司的設施污染。
(中央社)
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