美國國防部長馬提斯今天敦促與巴西建立更緊密的戰略關係，此舉似乎是為了一同制衡中國在拉丁美洲日增的影響力。
展開拉美訪問之旅的馬提斯（Jim Mattis），在里約熱內盧戰爭學院告訴軍官，巴西與美國的利益是建立在擁有共同地理位置、民主價值與第 2 次世界大戰戰場歷史上。
馬提斯說，美國想要發展「更穩固的關係」，將焦點放在使用巴西的艾坎塔拉（Alcantara）太空中心。這個靠近赤道的地點讓發射更有效率。
中國在拉美發展太空基礎建設，在阿根廷南部巴塔哥尼亞高地（Patagonia）設有基地。中國也以投資者和農業、礦業與其他商品主要買主身分，推動深化與拉美的經濟關係。
馬提斯說，美國對艾坎塔拉有興趣，「不是因為艾坎塔拉位於赤道，這是地理上的意外好處，而是因為我們想跟巴西人－我們的南半球鄰國－合作，我們擁有共同的政治價值觀，在技術定位上也是」。
他說：「其他人無法理直氣壯地說同樣的話。」馬提斯似乎是劍指中國。
在中國於拉美崛起前，美國在拉美深耕數十年，擁有強大影響力，儘管有時具爭議性。馬提斯接著將訪問阿根廷、智利與哥倫比亞，表明華府一點都不想讓位。
馬提斯在五角大廈發表的另一份評論中說：「我們視拉美為我們的鄰國。有些人說，我們沒有很關注拉美，在軍事上絕對不是這樣。」
研究機構拉丁美洲華盛頓辦公室（Washington Office on Latin America）國防監督主任艾薩克森（Adam Isacson）說，馬提斯試圖彌補失去的時光。
艾薩克森說：「美國國防部長自 2014 年就沒有訪問拉美，他現在前往南美洲，只是在提升美國在拉美的國防形象。」
他說：「由於擔憂俄羅斯與中國在拉美的影響力日增，五角大廈可能覺得必須提高美國形象。」
馬提斯訪問巴西時出現一個小插曲，他下榻的里約熱內盧飯店附近傳出槍響，讓他直接感受到當地暴力犯罪的震撼。
馬提斯今天說，深夜傳出的槍響令人不安。他在機上告訴記者：「每當聽到這類槍響，有人的人生就會改變。因此，我沒有充耳不聞。坦白說，我聽到槍聲。」
馬提斯承認，美國部分地區也有嚴重的槍枝暴力。他說：「我們知道有些美國城市一向也有這個問題。如果不維持我所稱的共同維安，敦促整個社區協助警方，讓非法分子不趕越雷池一步，這些事就會發生。」(中央社)
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